ТРЕТЬЕ ОТДЕЛЕНИЕ

Собственной его императорского величества канцелярии орган политического розыска и управления высшей (жандармской) полицией в России (3 июля 1826 г. – 6 августа 1880 г.). Создано Николаем I по инициативе А.Х. Бенкендорфа. Как часть императорской канцелярии, Т. о., подчиняясь только Николаю I, стояло вне общей системы государственных учреждений и в известной степени и над ними. Министры и главноуправляющие должны были выполнять все его указания по поводу непорядков и злоупотреблений в их ведомствах, генерал-губернаторы и губернаторы по вопросам, входившим в сферу деятельности Т. о., доносили не Министерству внутренних дел, а непосредственно императору через главного начальника Т. о. В 1827 г. в распоряжение Т. о. был предоставлен корпус жандармов, а Россия разделена на несколько жандармских округов, в каждый из которых назначены жандармские генерал и несколько штаб-офицеров.

Личный состав Т. о. никогда не был велик. В 1826 г. в нем состояло на службе, не считая агентуры, 16 чел., в 1855 г. – 40 чел. Учреждение возглавил генерал-адъютант А.Х. Бенкендорф, пользовавшийся особым доверием царя (Бенкендорф говорил: «Общественное мнение для власти то же, что топографическая карта для начальствующего армией во время войны»).

О делопроизводстве Т. о. и деятельности как заграничной, так и внутренней агентуры имеются лишь отрывочные данные.

Руководили Т. о. главноуправляющий (он же и шеф жандармов) и управляющий (он же в 1839–1871 гг. и начальник штаба корпуса жандармов). Исполнительными органами Т. о. были учреждения и воинские части Отдельного корпуса жандармов. Аппарат Т. о. состоял из 5 экспедиций, общего архива, 2 секретных архивов, типографии. Первая экспедиция, секретная, ведала наблюдением за революционными и общественными организациями и деятелями, проводила дознания по политическим делам, составляла для царя ежегодные «Отчеты о действиях» – обзоры общественного мнения и политической жизни страны, вела дела, связанные с оскорблением царя и императорской фамилии. Вторая экспедиция вела надзор за религиозными сектами, а также собирала сведения об изобретениях, фальшивомонетчиках, заведовала Петропавловской и Шлиссельбургской крепостями, штатами Т. о. Третья экспедиция вела наблюдение за проживавшими в России иностранцами, собирала сведения о политическом положении, революционных партиях и организациях зарубежных государств. Четвертая экспедиция собирала сведения о крестьянском движении и о мероприятиях правительства по крестьянскому вопросу, о всех происшествиях в стране, о видах на урожай, злоупотреблениях помещиков. Пятая экспедиция ведала цензурой и наблюдала за периодическими изданиями. По мере надобности при Т. о. создавались специальные комиссии и комитеты на правах временных органов Т. о. Т. о. было ликвидировано с передачей его функций Департаменту полиции Министерству внутренних дел России.

Главные начальники Т. о. и шефы Корпуса жандармов: А.Х. Бенкендорф (1826–1844), А.Ф. Орлов (1844–1856), В.А. Долгоруков (1856–1866), П.А. Шувалов (1866–1874), А.Л. Потапов (1874–1877), Н.В. Мезенцов (1877–1878), А.Р. Дрентельн (1878–1880).